Dutch Water Week

De Sailing Grand Slam is een samenwerkingsverband van vijf grote internationale zeil-, surf- en kite-evenementen in de tien olympische disciplines. In Almere werd dit jaar geëxperimenteerd met alternatieve wedstrijdbanen en een andere puntentelling voor de finales van deze wedstrijdserie in de nabije toekomst. Het doel: uiteraard om de winnaar aan te wijzen van 2025, maar ook om een test om de sport aantrekkelijker, begrijpelijker en spannender te maken voor publiek, media en sporters zelf.

In de ILCA 6 stond er een Nederlandse op het podium: Roos Wind pakte het brons.

“De wind ging alle kanten op, maar goed buiten de boot kijken en slim tactisch varen, dat was hier de beste strategie. De wedstrijden zijn korter dan normaal en we varen de finale met vijf boten, dus in een klein veld. Dat maakt het leuk en echt iets anders. Ik denk dat het goed is dat er nieuwe formats worden getest. De ILCA 6 had dit weekend weer een ander format dan de ILCA7, en juist doordat we hier met een kleinere vloot varen is dit een mooie plek om het uit te proberen. Voor mij is dit een goede ontwikkeling,” zei Roos Wind.

De winst en €1500 gingen in de ILCA6 naar Agata Barwinska (POL), terwijl Line Flem Høst (NOR) als vijfde eindigde.

Høst gaf als advies om meer balans te vinden tussen kwalificaties en finale: “Ik wil de sport graag vooruithelpen, want het is duidelijk dat het aantrekkelijker moet worden om naar te kijken. Ik vind wel dat de kwalificatieraces meer zouden moeten tellen dan in deze pilot. Stabiliteit over een hele week hoort bij zeilen, dat maakt de sport eerlijk.”

In de ILCA7 ging de overwinning en €1.500 prijzengeld naar Finn Lynch (IRL). Beste Nederlander was Duco Bos met een zesde plaats. Wereldkampioen Willem Wiersema werd zevende.

Bij de IQFOiL mannen pakte Yoav Omer (ISR) verrassend de titel en €1500. Johan Søe (DEN) werd tweede en benadrukte dat het experiment waardevol was, maar verbetering verdient.

“Het was interessant om dit nieuwe format te proberen. De baanopzet was goed en daarover ben ik positief. Alleen de puntentelling waarbij alleen de top drie punten scoort – dat is te extreem. Misschien moet het top vijf zijn, zodat een groter deel van de vloot meedoet en het spannender blijft. Het is belangrijk dat wij als sport blijven testen en verbeteren, zodat zeilen en windsurfen richting Los Angeles 2028 begrijpelijker en aantrekkelijker worden voor publiek en media.”

Joost Vink (NED) eindigde als derde en pakte daarmee ook een podiumplek, terwijl Max Castelein (5e) en Kiran Badloe (6e) de finale haalden.

Badloe was ook blij met de baan: “De baan X met een gate boven en onder is lachen. Het houdt het veld kort bij elkaar en geeft veel opties. De puntentelling, waar alleen de top drie punten krijgt, is niet de beste oplossing. Je ziet dan dat de nummer 9 of 10 soms niet eens meer finisht, terwijl anderen juist splits maken om risico te nemen. Ik zou liever zien dat iedereen punten krijgt, dat maakt het eerlijker en spannender. Misschien zelfs een high-point systeem. We hebben deze week weer wat geleerd. Ik stel ook voor dat de Sailing Grand Slam en de IQFoil klasse-organisatie nog nauwer gaan samenwerken om te kijken hoe we verder gaan.”

De experimenten in Almere maakten duidelijk dat er nog werk aan de winkel is, maar ook dat de bereidheid bij allen is groot om de sport vooruit te brengen. Zoals de Engelsman Beckett eerder deze week al zei: “Het is goed dat we dit testen… dit is de enige manier om de sport toegankelijker en sterker te maken.”

Met de opgedane inzichten kan de organisatie nu verder bouwen aan een vaste seizoensfinale van de Sailing Grand Slam. De ambitie is helder: een format dat aantrekkelijk is voor publiek en media, maar tegelijk de essentie van de sport bewaart.

1.       Agata Barwinska (POL) – €1500

2.       Eve McMahon (IRL)

3.       Roos Wind (NED)

4.       Zoe Thomson (AUS)

5.       Linn Flem Høst (NOR)

1.       Finn Lynch (IRL) – €1500

2.       Lorenzo Chiaverini (ITA)

3.       Michael Beckett (GBR)

6.       Duco Bos (NED)

7.       Willem Wiersema (NED)

1.       Yoav Omer (ISR) – €1500

2.       Johan Søe (DEN)

3.       Joost Vink (NED)

5.       Max Castelein (NED)

6.       Kiran Badloe (NED)

1.       Bart Lambriex & Floris van de Werken – €1.500

2.       Thomas Schouten & Mart Kegel

3.       Paul Hameeteman & Corné Jansen