Van woensdag 17 tot en met zondag 21 september vindt in Almere de vierde editie van de Dutch Water Week plaats. Deze editie dient als pilot voor de Sailing Grand Slam Final (SGS). Het format met tien deelnemers en nieuwe raceformats wordt in Almere getest en geëvalueerd, met als doel de SGS Final de komende jaren structureel internationaal uit te rollen op een nog te bepalen locatie.
Een pilot met internationale topdeelnemers
De Sailing Grand Slam (SGS) verbindt vijf van ’s werelds meest prestigieuze internationale regatta’s in olympische klassen. Het evenement in Almere fungeert als allereerste ‘pilotfinale’, waarin een compact nieuw format wordt getest dat snel, eerlijk en eenvoudig te volgen is.
De top vijf per klasse uit de SGS-ranking werd uitgenodigd. Daarnaast nomineerde iedere internationale klassenorganisatie drie extra zeilers, terwijl de Nederlandse organisatoren per discipline twee wildcards mochten uitdelen. Het resultaat: kleine maar zeer sterke velden met lokale favorieten naast wereldkampioenen.
Klassen en deelnemers
Vier van de tien olympische disciplines komen in actie:
- ILCA 6 (dames zwaardboot) – met o.a. Maxime van de Werken (NED), regerend U21-wereldkampioen Roos Wind (NED), olympisch brons Paris 2024 Line Flem Høst (NOR), Agata Barwinska (POL) en Iers talent Eve McMahon.
- ILCA 7 (heren zwaardboot) – sterke deelname uit Nederland, Ierland en Groot-Brittannië, waaronder wereldkampioen Willem Wiersema (NED), Duko Bos (NED) en Europees kampioen 2021 Michael Beckett (GBR).
- iQFOiL heren (windsurfen) – met drievoudig wereldkampioen en olympisch goudwinnaar Tokyo Kiran Badloe (NED), tegenover de Fransen Tom Arnoux, Louis Pignolet en Clément Bourgeois, plus Nacho Baltasar Summers (ESP).
- 49er (skiff) – tien Nederlandse topteams doen mee in het weekend, aangevoerd door drievoudig wereldkampioenen Bart Lambriex & Floris van de Werken.
Dag één – racen in herfstomstandigheden
De openingsdag leverde precies wat september in Nederland typeert: goede races, vlagerige wind, regenbuien en grijze luchten. Vanuit Marina Muiderzand voeren de ILCA 6, ILCA 7 en iQFOiL heren hun eerste series in uitdagende maar spectaculaire omstandigheden. Met slechts tien deelnemers per klasse telt iedere top-drie-finish zwaar mee en zijn de verschillen flinterdun.
Stemmen vanaf het water
Michael Beckett (GBR, ILCA 7), leider na drie races:
“Er zijn er hier maar tien van ons, dus de marges zijn extreem klein. Ik won de eerste twee races, een fijne start. Met het nieuwe puntensysteem dat we testen (alleen punten voor 1,2,3 in de ILCA7, red.) maakt het geen verschil of je vierde of tiende eindigt. Dat betekent dat je, zodra je buiten de top drie valt, grote risico’s moet nemen om terug te komen.”
“Olympisch zeilen staat duidelijk aan de vooravond van grote veranderingen, met nieuwe formats die in hoog tempo worden getest. Dat heeft enorme impact op hoe wij trainen, racen en excelleren. Omdat dit de allereerste poging is met deze formats, ben ik blij dat ik hier bij de Dutch Water Week aanwezig ben om het zelf te ervaren,” aldus Beckett.
Nacho Baltasar Summers (ESP, iQFOiL heren), leider na vijf races:
“Het was een hele fijne dag op het water met een mooie bries. Het is gaaf om in zo’n klein maar sterk veld te racen met dit nieuwe format waarbij alleen de top 3 punten krijgt. Ook leuk om een nieuw parcours uit te proberen. Ik kijk uit naar de komende dagen.”
Kiran Badloe (NED, iQFOiL heren):
“We zijn net terug van het water hier bij de Dutch Water Week. We hebben de eerste dag van het iQFOiL racen afgerond. Vijf races op hoog tempo, dus we zijn tevreden. Het weer werkte niet mee, maar het was leuk en intens. Morgen gaan we weer knallen, dus blijf kijken.”
Wat volgt
De kwalificaties gaan door bij Marina Muiderzand tot en met vrijdag. Op zaterdag 20 september vinden de laatste kwalificatieraces plaats op het Weerwater in hartje stad. De beslissende finales van de allereerste Sailing Grand Slam volgen zondag 21 september, met korte en intensieve races die de winnaars bepalen.
Volledige uitslagen:
- IQFoil heren (high points – alleen top 3): https://dutchwaterweek.com/app/uploads/RESULTS_IQFOIL_DAY01-v2.pdf
- ILCA6 (low points): https://dutchwaterweek.com/app/uploads/RESULTS_ILCA6_DAY01.pdf
- ILCA7 (high points – alleen top 3): https://dutchwaterweek.com/app/uploads/RESULTS_ILCA7_DAY01-v2.pdf
